風(fēng)洞是空氣動(dòng)力學(xué)研究和試驗(yàn)中使用最廣泛的工具，是研制各種飛行器所不可缺少的試驗(yàn)設(shè)備。據(jù)報(bào)道，全世界的風(fēng)洞總數(shù)上千座，但規(guī)模最大、性能最好的風(fēng)洞大多集中在美國(guó)NASA；另外，NASA還擁有進(jìn)行航空研究的另一類重要手段——研究機(jī)和試驗(yàn)機(jī)。

　　過去幾十年里，這些試驗(yàn)設(shè)施分別歸屬不同的研究中心，獨(dú)立運(yùn)作。進(jìn)入新世紀(jì)以來，由于受到經(jīng)費(fèi)短缺的限制，也為了提高利用效率，NASA總部對(duì)試驗(yàn)設(shè)施的管理進(jìn)行改革：將轄內(nèi)風(fēng)洞設(shè)施的決定權(quán)集中在總部，統(tǒng)一確定哪些風(fēng)洞繼續(xù)保留，以及如何經(jīng)營(yíng)管理。

　　正是在這種背景下，在NASA“航空研究任務(wù)部”下面有了和四個(gè)專業(yè)領(lǐng)域平行的“航空試驗(yàn)計(jì)劃”（ATP）。該計(jì)劃旨在保持和促進(jìn)美國(guó)最大、最多用途、最綜合的研究設(shè)施的試驗(yàn)?zāi)芰Α?/P>

　　ATP下屬的主要設(shè)施分為亞聲速、跨聲速、超聲速、高超聲速風(fēng)洞以及動(dòng)力裝置設(shè)施和飛行研究設(shè)施六類。

　　亞聲速風(fēng)洞4座：9×15英尺低速風(fēng)洞，主要用于評(píng)估風(fēng)扇、噴管、進(jìn)氣道和螺旋槳的氣動(dòng)性能和聲學(xué)特性，它可以在連續(xù)亞聲速氣流風(fēng)洞環(huán)境下模擬起飛、進(jìn)場(chǎng)和著陸，包括測(cè)試短距起飛和垂直著陸狀態(tài)下熱燃?xì)獾脑傥�入�?4×22英尺亞聲速風(fēng)洞，主要用于解決垂直/短距起飛和著陸飛機(jī)的氣動(dòng)問題，目前在進(jìn)行在起飛、著陸、巡航和大攻角等廣闊范圍條件下對(duì)固定翼和旋翼飛行器布局進(jìn)行常規(guī)性能測(cè)試；20英尺垂直螺旋風(fēng)洞，是西半球使用動(dòng)態(tài)比例模型技術(shù)進(jìn)行自由螺旋試驗(yàn)的唯一的風(fēng)洞，利用風(fēng)洞的這種能力能大大減小飛機(jī)在飛行試驗(yàn)中由于識(shí)別潛在螺旋模式、開發(fā)為恢復(fù)螺旋所需的控制技術(shù)和對(duì)螺旋傘尺寸的要求帶來的風(fēng)險(xiǎn)；結(jié)冰風(fēng)洞，是美國(guó)最大的冷凍風(fēng)洞，專門用于研究飛機(jī)結(jié)冰的各種問題。

　　NASA艾姆斯研究中心原來有一座世界上最大的低速風(fēng)洞（稱為“國(guó)家全尺寸設(shè)備”），試驗(yàn)段尺寸為24.4×36.6米，足以試驗(yàn)一架完整的真飛機(jī)。2004年因經(jīng)費(fèi)問題被關(guān)閉，一年后，考慮到該風(fēng)洞對(duì)直升機(jī)發(fā)展的影響，在國(guó)會(huì)的協(xié)調(diào)下，決定采取租賃方式重新開啟，風(fēng)洞仍歸NASA所有，但由阿諾德工程發(fā)展中心負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)和維護(hù)，NASA提供全力支援。

　　跨聲速設(shè)施3座：國(guó)家跨聲速設(shè)施是一座大型跨聲速冷凍閉合回路壓力風(fēng)洞，是世界上能達(dá)到最高雷諾數(shù)的風(fēng)洞；11英尺跨聲速統(tǒng)一規(guī)劃設(shè)施，一向以美國(guó)航空工業(yè)的“壯勞力”著稱，自上世紀(jì)60年代以來，幾乎在所有美國(guó)生產(chǎn)的民用運(yùn)輸機(jī)和軍用固定翼飛機(jī)機(jī)體研制工作中都使用過；跨聲速動(dòng)力學(xué)風(fēng)洞是世界上用于在跨聲速區(qū)域試驗(yàn)大型氣動(dòng)彈性縮比模型的主要風(fēng)洞設(shè)備。

　　超聲速設(shè)施4座：10×10英尺超聲速風(fēng)洞，是一座雙循環(huán)風(fēng)洞，試驗(yàn)段速度達(dá)到馬赫數(shù)2~3.5，能測(cè)試超聲速氣動(dòng)力和動(dòng)力部件，如進(jìn)氣道和噴管、綜合動(dòng)力系統(tǒng)、全尺寸噴氣和火箭發(fā)動(dòng)機(jī)、運(yùn)載火箭方案；9×7英尺超聲速風(fēng)洞，在美國(guó)幾乎每一種超聲速固定翼飛機(jī)的研制中都廣泛使用，在空間探索中也發(fā)揮了重要作用；4英尺超聲速統(tǒng)一規(guī)劃風(fēng)洞是NASA、國(guó)防部和工業(yè)界用得很多的多用途核心設(shè)施，能用于基礎(chǔ)流體動(dòng)力學(xué)和應(yīng)用空氣動(dòng)力學(xué)的研究，對(duì)很多先進(jìn)航空航天飛行器方案的開發(fā)、評(píng)估和最佳化做出了重要貢獻(xiàn)；8×6英尺超聲速風(fēng)洞，能在馬赫數(shù)0.25~2的范圍里對(duì)空氣動(dòng)力和推進(jìn)模型（包括飛機(jī)、運(yùn)載火箭及其部件）進(jìn)行亞聲速、跨聲速和超聲速試驗(yàn)。

　　高超聲速設(shè)施2座：空氣熱動(dòng)力實(shí)驗(yàn)室是由3個(gè)小的經(jīng)濟(jì)型高超聲速風(fēng)洞集合而成的，用于基礎(chǔ)流體物理學(xué)研究、氣動(dòng)性能測(cè)試和空氣加熱評(píng)定；8英尺高溫風(fēng)洞能再現(xiàn)在高超聲速馬赫數(shù)4~7狀態(tài)下的飛行熱函，能容納大型吸氣式動(dòng)力系統(tǒng)和熱防護(hù)系統(tǒng)部件。

　　動(dòng)力裝置設(shè)施1座：動(dòng)力系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室是一座用于吸氣式動(dòng)力系統(tǒng)研究和發(fā)展的全尺寸高空發(fā)動(dòng)機(jī)試驗(yàn)設(shè)備，它能夠產(chǎn)生動(dòng)力系統(tǒng)在高速、高空飛行中遇到的溫度和壓力進(jìn)入條件。

　　飛行研究設(shè)施包括：飛行載荷實(shí)驗(yàn)室，目的是支持飛機(jī)結(jié)構(gòu)的研究和試驗(yàn)，它進(jìn)行結(jié)構(gòu)部件和整機(jī)的綜合的機(jī)械載荷和加熱研究，對(duì)預(yù)測(cè)飛行條件下的飛行載荷測(cè)試儀器進(jìn)行校正和評(píng)估；研究機(jī)綜合設(shè)施，任務(wù)是在飛行前驗(yàn)證和確認(rèn)航空航天飛行器及其分系統(tǒng)復(fù)雜的設(shè)計(jì)；西部航空試驗(yàn)場(chǎng)，支持航空航天飛行研究和技術(shù)綜合、空間探索方案、航空遙感和各種科學(xué)研究任務(wù)；大量研究機(jī)，提供多用途、安全的飛行平臺(tái)，在順利完成飛行和地面試驗(yàn)中發(fā)揮著重要的作用。

　　上述所有設(shè)施由NASA的4個(gè)中心——艾姆斯研究中心、德萊登研究中心、格倫研究中心和蘭利研究中心負(fù)責(zé)運(yùn)作，由各個(gè)領(lǐng)域的專家提供全方位的服務(wù)。

　　航空試驗(yàn)計(jì)劃集中了全美國(guó)受過專業(yè)訓(xùn)練和擁有高度技能的人員，他們的工作背景和教育背景涵蓋航空航天試驗(yàn)和工程的每一個(gè)領(lǐng)域，能為各政府機(jī)構(gòu)、企業(yè)和學(xué)術(shù)團(tuán)體提供全套服務(wù)，從基礎(chǔ)和應(yīng)用研究到各種試驗(yàn)。展望未來，航空試驗(yàn)計(jì)劃將繼續(xù)完善和實(shí)施設(shè)施投資和剝離計(jì)劃，以便更好地全力支持NASA、國(guó)防部和美國(guó)工業(yè)界目前的和長(zhǎng)遠(yuǎn)的任務(wù)。