在外太空孕育地球生命一直都是科學(xué)家們研究的前沿。不久前，重慶大學(xué)依托快舟十一號遙八運載火箭搭載的“迪邇五號”飛船，成功完成在軌試驗任務(wù)，實現(xiàn)載荷內(nèi)“太空蝴蝶”的全自主破蛹展翅。這一試驗驗證了地球生命在太空極端環(huán)境下的適應(yīng)能力。

從太空傳回的照片顯示，新生的蝴蝶掙脫蛹?xì)ず螅诿荛]艙內(nèi)自由穿梭，時而停駐葉片，時而振翅飛行，活動范圍覆蓋艙內(nèi)大部分區(qū)域，展現(xiàn)出對太空微重力環(huán)境良好的適應(yīng)性。

為了能夠在太空中見證破蛹成蝶，重慶大學(xué)謝更新教授帶領(lǐng)科研團隊經(jīng)過多輪篩選，最終選定了鳳蝶科蝴蝶作為試驗對象。據(jù)介紹，被選中的蝴蝶品種從幼蟲化蛹到成蟲羽化出蛹的階段大約需要1—2周，與此次在軌試驗時間相當(dāng)。同時，蝶蛹的蛹體結(jié)構(gòu)還需要能承受發(fā)射前及發(fā)射過程中的各種沖擊。

重慶大學(xué)“神農(nóng)開物2號”試驗載荷副總師兼生物系統(tǒng)負(fù)責(zé)人 邱丹：在火箭發(fā)射的那一天會有很強烈的振動，所以我們必須要選取能夠度過發(fā)射前兩個星期的黑暗靜置，又能夠抵抗沖擊的動物，最后我們發(fā)現(xiàn)蝴蝶蛹是一個比較理想的目標(biāo)。

科研團隊研制的“神農(nóng)開物2號”載荷就是蝴蝶蛹的“太空家園”。它的總質(zhì)量為8.3千克，內(nèi)部可使用空間達到14.2升。除了蝶蛹以外，科研團隊還在載荷內(nèi)放置了一棵辣椒苗以及土壤、水分等。

重慶大學(xué)“神農(nóng)開物2號”試驗載荷總設(shè)計師兼總指揮 謝更新：帶葉子的辣椒樹一遇到陽光照射，就可以進行光合作用，產(chǎn)生氧氣給蝴蝶。土壤里面我們還帶了一些微生物，一方面是改良土壤，另一方面能夠調(diào)節(jié)氧氣和二氧化碳，同時凈化空氣。

太空傳回的數(shù)據(jù)顯示，“神農(nóng)開物2號”載荷密封艙內(nèi)氣壓、溫濕度等技術(shù)指標(biāo)穩(wěn)定正常，蝴蝶蛹在微重力環(huán)境下成功孵化并自由飛翔，不僅驗證了地球生命的韌性，也為未來長期深空探索中的生命保障技術(shù)提供了重要參考。